La Honda Civic hybride adopte la boîte virtuelle de la nouvelle Prelude

Honda franchit une nouvelle étape dans l'expérience de conduite de sa Civic hybride en intégrant le système S+ Shift, une technologie inédite empruntée à la sportive Prelude. Cette évolution vise à renforcer le plaisir au volant d'une berline familiale dont la motorisation hybride privilégie naturellement l'efficience énergétique.

Une simulation pour retrouver les sensations d'une boîte mécanique

La Honda Civic hybride fonctionne selon un principe particulier : son moteur thermique sert principalement de générateur d'électricité pour alimenter le moteur électrique de 181 chevaux qui entraîne les roues. Le bloc essence n'intervient directement sur la transmission que lors de charges élevées, notamment à vitesse autoroutière.

Avec l'ajout du système S+ Shift, Honda propose désormais de transformer radicalement le comportement de cette mécanique efficace mais parfois fade. Le dispositif simule intégralement le fonctionnement d'un moteur thermique couplé à une boîte automatique à huit rapports, reproduisant fidèlement les montées progressives en régime et les interruptions de puissance caractéristiques des changements de vitesse.

Un contrôle total depuis le volant

L'activation du mode S+ s'effectue simplement en appuyant sur un nouveau bouton situé sur la console centrale. Une fois le système enclenché, les palettes au volant – habituellement dédiées au réglage de l'intensité du freinage régénératif – prennent une nouvelle fonction : elles permettent de monter ou descendre les rapports virtuels à la demande.

Honda a particulièrement soigné le réalisme des rétrogradages. Le système effectue automatiquement un "coup de gaz" (blip) pour synchroniser les régimes moteur et garantir des transitions fluides, exactement comme sur une boîte mécanique traditionnelle avec fonction rev-matching.

Un système audio Bose pour renforcer l'immersion

Pour parfaire l'illusion, Honda installe un système audio Bose amélioré sur les versions équipées du S+ Shift. Cette installation spécifique diffuse les sons moteur simulés avec davantage de précision et d'ampleur, renforçant l'immersion du conducteur dans cette expérience de conduite "classique".

Le dispositif équipe de série la finition Sport, proposée actuellement autour de 34 000 euros (après déduction d'une remise temporaire valable jusqu'au 31 octobre 2026), ainsi que la version Advance au sommet de la gamme, affichée à environ 37 000 euros dans les mêmes conditions tarifaires.

Une tendance qui s'affirme chez les constructeurs

Honda n'invente pas le concept : Hyundai a ouvert la voie avec son Ioniq 5 N, premier véhicule électrique à proposer une simulation de motorisation thermique. Le constructeur japonais a toutefois rapidement adopté cette philosophie, l'intégrant d'abord à la Prelude hybride, puis à la citadine Super-N.

Cette approche séduit progressivement l'industrie automobile. Porsche prévoit d'équiper la prochaine génération du 718 Boxster électrique d'un système similaire, tandis que Kia et Mercedes-AMG développent leurs propres solutions. L'objectif commun : faciliter la transition vers l'électrification en conservant des repères de conduite familiers pour les automobilistes attachés aux sensations traditionnelles.

Un compromis entre tradition et modernité

Bien que ces simulations ne reproduisent pas encore parfaitement les vibrations et la complexité mécanique d'un véritable ensemble moteur-boîte, elles représentent un pont intéressant entre deux époques automobiles. Pour les conducteurs réticents face à l'homogénéité des sensations offertes par les motorisations électrifiées, ces systèmes apportent une dimension ludique et émotionnelle souvent absente des hybrides et électriques conventionnels.

Reste à savoir si cette technologie convaincra le public français, traditionnellement attaché aux sensations de conduite mais également sensible aux arguments écologiques et économiques qui font le succès des motorisations hybrides modernes.