Ce que vous devez retenir
- À ce jour, les tests ont révélé qu’au-delà de 10 000 tours par minute, ce bloc développe la bagatelle de 1 515 chevaux et un couple de 1 360 Nm.
- Des valeurs qui feraient pâlir bon nombre de supercars, et ce alors même que le moteur n’en est qu’à sa phase de développement .
- Une manière de démontrer que cette architecture, malgré ses défis en termes d’émissions et de fiabilité, peut encore repousser les frontières de la performance automobile.
Vous pensiez que les moteurs rotatifs appartenaient au passé ? Détrompez-vous ! Un prototype monumental de 15,7 litres équipé de 12 rotors et de trois turbocompresseurs vient de faire parler de lui… en prenant feu lors d’une séance d’essai sur banc dynamométrique. Une démonstration spectaculaire des défis que pose la quête de performances extrêmes dans l’univers automobile.
Ce mastodonte mécanique, fruit d’un projet expérimental ambitieux, affiche déjà des chiffres qui donnent le vertige. Mais comme nous l’a rappelé cet incident, repousser les limites de la technologie s’accompagne parfois de quelques flammes.
Un monstre mécanique aux performances ahurissantes
C’est une véritable bête mécanique dont nous suivons le développement depuis plusieurs mois. Avec ses 12 rotors – une configuration absolument unique dans l’univers des moteurs Wankel – cette création hors normes pulvérise déjà les compteurs.
À ce jour, les tests ont révélé qu’au-delà de 10 000 tours par minute, ce bloc développe la bagatelle de 1 515 chevaux et un couple de 1 360 Nm. Des valeurs qui feraient pâlir bon nombre de supercars, et ce alors même que le moteur n’en est qu’à sa phase de développement !
Pour mettre ces chiffres en perspective, imaginez que vous avez sous le capot l’équivalent de deux Bugatti Chiron… Et encore, les ingénieurs estiment que le potentiel maximal n’a pas été atteint. L’objectif initial? Atteindre la barre symbolique des 2 000 chevaux. Un rêve mis temporairement en pause par les événements récents.
Quand la mécanique s’enflamme – littéralement
Lors d’une séance de test sur banc dynamométrique, l’inévitable s’est produit. Face aux températures extrêmes générées par ce bloc surpuissant, les composants plastiques et autres caches de protection n’ont pas résisté. En quelques secondes, des flammes ont commencé à lécher le moteur.
La scène a créé un moment de panique parmi les techniciens présents, visiblement pris au dépourvu. La recherche d’un extincteur a semblé durer une éternité (quoique, en réalité, quelques secondes seulement). Heureusement, l’incendie a été maîtrisé avant qu’il ne cause des dégâts irréversibles. Après un nettoyage minutieux, le moteur était prêt à reprendre du service pour d’autres tests.
(Entre nous, quand on joue avec des puissances pareilles, avoir un extincteur à portée de main semble être le strict minimum, non?)
Des problèmes plus profonds que quelques flammes
Si l’incendie a été spectaculaire, il n’est pas le souci le plus grave rencontré par ce prototype ambitieux. Les analyses post-incident ont révélé des dommages plus préoccupants.
Les régimes très élevés semblent avoir provoqué des détériorations internes affectant probablement le calage du moteur. Les tests de compression ont également mis en évidence des problèmes d’étanchéité – le talon d’Achille historique des moteurs rotatifs.
Un avenir encore prometteur malgré les obstacles
Malgré ces revers, l’équipe derrière ce projet extraordinaire reste optimiste. Les dégâts, bien que nécessitant un démontage complet pour inspection des joints et composants internes, ne semblent pas compromettre définitivement le projet.
Un démontage complet permettra d’examiner les rotors, les joints d’étanchéité et tous les composants internes. L’objectif de 2 000 chevaux reste d’actualité, même s’il faudra sans doute patienter plus longtemps que prévu pour voir cette bête mécanique atteindre son plein potentiel.
La technologie du moteur rotatif, popularisée par Mazda mais aujourd’hui quasi abandonnée par les constructeurs en série, trouve dans ce projet expérimental une forme d’expression ultime. Une manière de démontrer que cette architecture, malgré ses défis en termes d’émissions et de fiabilité, peut encore repousser les frontières de la performance automobile.
Vous êtes passionné par les moteurs rotatifs ? Avez-vous déjà conduit une voiture équipée d’un Wankel ? En attendant de nouvelles avancées sur ce prototype exceptionnel, partagez vos expériences avec cette technologie fascinante qui refuse de disparaître.
Nous restons à l’affût des prochaines évolutions de ce moteur rotatif dodécarotor qui, malgré ses déboires, continue de fasciner les amateurs de mécanique exotique.
