Ce que vous devez retenir
- Les subventions gouvernementales ont dopé la production, créant une offre excédentaire qui a forcé les fabricants à revoir leurs tarifs à la baisse sur toute la chaîne d’approvisionnement.
- En octobre, le carbonate de lithium a même touché son niveau le plus bas depuis mars 2021.
- le paysage automobile électrique se transforme à une vitesse folle, et les batteries en sont le moteur invisible.
Les batteries lithium-ion traversent une période historique. Le coût par kilowattheure vient de franchir un seuil symbolique en descendant sous la barre des 50 euros. Cette chute spectaculaire ouvre de nouveaux horizons pour l’adoption massive des véhicules électriques.
Qui aurait pu prédire une telle accélération ? En septembre dernier, le prix moyen des cellules lithium-ion s’établissait encore à 63 euros par kWh. Soit une baisse de près de 20% en seulement un an. Les chiffres donnent le vertige quand on compare avec les tarifs pratiqués il y a quelques années.
Les batteries LFP : la technologie qui change la donne
Les batteries lithium fer phosphate (LFP) méritent une attention particulière. Leur coût a plongé sous les 57 euros par kWh, atteignant même 43 euros dans certains cas. Cette technologie présente des avantages non négligeables : elle coûte moins cher que ses concurrentes et offre une fiabilité reconnue pour le marché grand public.
Prenons un exemple concret avec la Tesla Model Y, la voiture électrique la plus vendue au monde. Elle embarque une batterie LFP de 60 kWh. Aux tarifs actuels, cette batterie revient à environ 3 400 euros. Un montant qui rend réaliste un futur où les automobiles électriques coûteront moins cher que leurs équivalentes thermiques.
Le lithium retrouve ses prix d’antan
Derrière cette révolution tarifaire se cache l’effondrement du cours du lithium. Le carbonate de lithium, composant clé des batteries, affiche aujourd’hui le même prix qu’il y a quatre ans. Une situation surprenante après la flambée des années précédentes.
Cette chute s’explique par la surproduction massive de batteries pour véhicules électriques en Chine. Les subventions gouvernementales ont dopé la production, créant une offre excédentaire qui a forcé les fabricants à revoir leurs tarifs à la baisse sur toute la chaîne d’approvisionnement.
En octobre, le carbonate de lithium a même touché son niveau le plus bas depuis mars 2021. Au total, les prix des cellules de batteries ont reculé de 23%. Des chiffres qui redistribuent les cartes du secteur automobile.
Une course mondiale pour sécuriser l’approvisionnement
Malgré cette abondance temporaire, la demande continue de croître. Les entreprises du monde entier recherchent activement de nouveaux gisements de lithium. Le Chili projette de doubler sa production dans la décennie à venir, tandis que des sociétés chinoises développent des projets en Afrique.
L’entrée fracassante de Rio Tinto sur le marché du lithium illustre cette ruée vers l’or blanc. Le géant minier a déboursé 6,3 milliards d’euros pour acquérir l’américaine Arcadium Lithium. Un investissement colossal qui témoigne des enjeux à long terme.
L’Europe riposte face à la concurrence chinoise
Face à cette domination asiatique, l’Union européenne a sorti l’artillerie lourde. La Commission européenne vient d’imposer un droit de douane de 9% sur les Tesla fabriquées en Chine. Les autres modèles chinois écopent de taxes supplémentaires oscillant entre 17% et 36,3%.
Ces mesures visent à protéger la production européenne naissante et à rééquilibrer la concurrence. Mais elles risquent aussi de ralentir la baisse des prix pour les consommateurs européens (du moins à court terme).
Un avenir incertain malgré l’euphorie
Cette période faste pour les acheteurs de voitures électriques pourrait-elle s’achever brutalement ? Rien ne garantit que la surproduction actuelle et les prix plancher se maintiendront durablement. Les experts du secteur insistent sur la nécessité de sécuriser l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, depuis les matières premières jusqu’à l’assemblage des cellules.
Pour les automobilistes français, ces évolutions représentent une aubaine. Les voitures électriques deviennent financièrement plus accessibles, rapprochant l’électromobilité du grand public. Reste à savoir si cette tendance se confirmera sur le long terme ou si nous assistons à un simple effet de marché temporaire.
Une chose est sûre : le paysage automobile électrique se transforme à une vitesse folle, et les batteries en sont le moteur invisible.
